太监是封建社会的产物，关于他们的经历与见闻，从来都是别人替他们写的，很少有自述的资料流传下来。以下是由清宫太监任福田、池焕卿口述，周春辉笔录的资料，经由笔者再整理，尽可能的还原事实，让更多人了解这段鲜为人知的秘史：

我们是光绪三十一年（1905年）进宫的。进宫前在慎刑司住了些日子，没有在旗的，要认旗，也就是要我们这些准备进宫的人归到哪一旗下，比如归镶白旗啊、镶红旗啊，......这大概是为了明确一下身分，将来好有人负责。

入宫以前，大家都准备好新衣服，布袍子，靴子，腰上扎的带子。还要演礼，学习怎样跪，怎样磕头，怎样回话。我们心里总是七上八下的。封建时代，人们把皇上看成天人，金口玉言，应对进退上出了岔子，保不住会把脑袋丢掉。教我们演礼的人也左叮咛，右嘱咐，要我们学好，临时也不要发慌。比如说下跪吧，要先跪左腿，后跪右腿，跪下去，袍子不能褶在腿底下；上边问话，什么时候抬头，抬头后眼睛往哪里瞧，都有一定的规矩，不能乱来。

一天早晨，总管内务府的老爷，把我们领进宫去，进的是午门旁边的一个门，低着头跟人家走到养心殿，跪在院里，听候挑选。我们的名字，年岁，来路，......早就有慎刑司写好呈上去了。

跪了一会儿，西佛爷来了，那个时候我们把慈禧太后称作西佛爷，我们偷眼瞧，她手里拿着牌子，按牌子上写的名字仔细地端详了我们一阵，叫几个人的名字。被叫的人挑起头来回话。一会儿她就离开了。西佛爷，看起来还不老，很有精神。

西佛爷挑中的人，留在她或皇上那儿，剩下的分给别的地方。那时候，清宫里用太监的机构还有四十八处，每处里的的人数并不少，但是谁不愿意多弄几个人呢，人多了，每个人作的事就轻松了。实在分不出去的，还可以分给外府。王府里也用太监。

决定留在宫里以后，首先要认师父。能当师父的都是地位高，年纪大的太监。像总管太监、首领太监这一类人，一辈子收的徒弟多得很。徒弟们跟师父学规矩礼法，师父用徒弟作自己的仆役。一个师父将来能有几个出息了的徒弟，不但有面子，而且也有实际好处。

宫里的规矩礼法多，够你学几年的。比如扣头、请安就有多少样儿，对什么人，什么时候怎样跪拜，都有一定的形式；梳头，端茶，斟水，摆膳，服侍上边穿衣服，传事，回话......都有一定的作法。能学到看上边的眼神行事，能摸出主子的心情，“投其所好”，那才有“出息”呢。还有，在宫里讲话有不少忌讳，忌讳的话是不能上口的，必须认真地记住。上面讲的那些事，都要跟师父学，服侍师父起居饮食，也要学。学得快，学得好，讨的师父喜欢，就有“发迹”的希望了。

初进宫的人，师父就是自己的主人，把师父服侍好是自己唯一的任务。早晨天不亮就得起来，给师父准备漱口水、洗脸水。钟点到了，要轻轻地走到师父炕边，清清地叫醒他，服侍他穿衣服。夜里，师父睡下后，自己才敢休息，而且睡得还要机灵一些，师父什么时候唤，要立刻应声。太监的品级不一，大小有别，一层制一层，一层压一层，当徒弟的是最末的一层，师父有气没地方泄的时候，徒弟就遭殃了。同时当徒弟的，也有先后之分，比起自己先进宫的人，叫陈人，陈人在新人面前也有事摆架子、逞威风呢。

旧社会，行行有行行的苦处、最要紧的是忍耐。我们在作徒弟的时候，什么事都是逆来顺受，为了自己的前程，什么委屈只有压在心里。说一句不好听的话吧，就是别把自己当人看。可是千千万万干这一行的人，真的“出息”的有几个呢！真的“出息”了的人，回想自己当年的委屈，就要捞本，好好地来享受一番，把当年自己受的，转给下一辈了。